Herkunft und Bedeutung der Begriffe „Smartphone“, „Handy“ oder „Dumbphone“

Unsere Zeiten werden dominiert von kommunikationsfähigen Taschencomputern. Der Begriff „Smartphone“ dafür ist ein Anglizismus, wie übrigens direkt oder indirekt viele andere Begriffe aus dem Bereich des Mobilfunks Anglizismen sind. Manche tun aber auch nur so.

Welche Begriffe gibt es für Mobiltelefon-Begriffe wie „Handy“ oder „Smartphone“ und was ist ihr Ursprung und ihre Bedeutung?

„Handy“: Vom „Walkie-Talkie“ zum „Handie-Talkie“

Der Begriff „Handy“ stammt wohl nicht aus Deutschland. Er hat seine Wurzeln im Englischen. Bereits in den 1940er-Jahren wurden im englischsprachigen Raum leichte, transportable Funkgeräte „Handie-Talkies“ genannt – im Gegensatz zu den schweren Rucksack-Funkgeräten „Walkie-Talkies“. In den 1970er-Jahren gab es die Bezeichnung „Handy“ für kleinere „Hand-held transceiver“ im Amateurfunk. In Deutschland fand der Begriff vor der eigentlichen Handywelle in den 1980er-Jahren Verwendung, populär wurde er ab 1992 als mit dem Loewe–HandyTel 100 das erste deutsche D-Netz-Mobiltelefon vorgestellt wurde. Ob der Begriff Handy tatsächlich so entstanden ist, ist nicht gesichert. Anfänglich wurden die frühen Mobil-Telefone „Funktelefon“ oder „GSM-Telefon“ genannt, letzterer Name bezog sich auf den Mobilfunk-Standard „GSM“ (= erst: „Groupe Spécial Mobile“; dann: „Global System for Mobile Communications“). Ein liebevoller Kosename, der sich auf die Form des Telefonhörers bezog, war „Knochen“. Dabei ist Handy ein Scheinanglizismus. Denn der Begriff wird im Englischen nicht verwendet. Er wird dort lediglich adjektivisch eingesetzt, ohne Bezug zur Mobilfunktechnologie. Er bedeutet dort etwa handlich oder praktisch.

„Cellphone“: „Cell“, „Handheld“ oder „Handset“?

Was bei uns das Handy ist, wird im Englischen „Cellphone“ genannt. Der Begriff hat seinem Ursprung im Begriff „Cellular network“ für „Mobilfunkzelle“ bzw. „Funkzelle“ als Teil eines Mobilfunknetzwerkes. Jede Funkzelle ist als eigene Einheit mit eigener Cell-ID aufzufassen. Im Englischen/Amerikanischen gibt es weitere inhaltsgleiche Begriffe: „Mobile Phone“, „Hand Phone“ oder die Kurzfassungen „Cell“, „Celly“, „Mobile“ oder „Phone“. Weniger gebräuchliche Versionen wären „Handheld“ oder „Handset“.

„Feature-Phone“: Ist weniger mehr?

„Feature“ ist ein Merkmal, im Sprachgebrauch manchmal ein besonderes Merkmal. Das Feature im Begriff „Feature-Phone“ ist also ein aufwertender Begriffsbestandteil. Der Begriff legt nahe, dass ein Mobil-Telefon, das mehr kann als Telefonanrufe zu tätigen und Texte per Textmessaging zu verschicken, mehr Features hat als das vorherige Mobil-Telefon. Das Feature-Phone verfügt über ein User-Interface aber nicht über ein eigenes großes Betriebssystem/Operating System (OS), wie das die Smartphones mit den Betriebssystemen „Android“ oder „iOS“ haben. Ein Feature-Phone kann deshalb nicht auf einen Appstore zugreifen und verfügt über keinen Touchscreen. Es kann aber Kamera, Radio, Spiele, Musikplayer und Webbrowser integriert haben.

„Dumbphone“: Vom schlauen zum dummen Handy

Das englische Adjektiv „Handy“ bedeutet nützlich oder praktisch. Unser in Deutschland lange Zeit gebräuchliche Mobil-Telefon-Begriff „Handy“ bezog sich auf die neue positive Erfahrung mobil und damit frei allerorts telefonieren zu können, was sehr praktisch war. Der Begriff „Handy“ wurde heute in der Zeit der tragbaren Computer inform des Smartphones, ins Gegenteil umgemünzt. Nun heißen Handys mit dem damaligen Leistungsumfang im englischsprachigen Raum zum Teil aber auch im deutschen „Dumbphones“, wobei „Dump“ im besten Falle „stumm“ meint, aber eigentlich im Sinn von „dumm“, „dämlich“, „doof“ oder sogar „bescheuert“ gebraucht wird. Was in den Anfangszeiten der Mobilfunktechnologie also als nützlicher Quantensprung empfunden wurde, ist in Zeiten des Taschencomputers „Smartphone“ ein Ausdruck für die Begrenztheit der Möglichkeiten und damit Negativkriterium, das sprachlich abgewertet wird. Dumbphones werden vornehmlich in ärmeren Ländern vertrieben.

„Kosher-Phone“: Das koschere Handy und Smartphone

Im englischen Sprachraum gibt es den hier nicht geläufigen Begriff des Kosher-Phones, das mit „Koscher-Handy“ übersetzt wird. Der Begriff „koscher“ hat auch Eingang ins Deutsche gefunden. Dabei wird es oft in der verneinenden Form im Sinne von „das ist nicht koscher“ oder „nicht ganz koscher“ verwendet. „Koscher“ bedeutet „in Ordnung“, „gut“, „unbedenklich“. Der jiddische Begriff bezieht sich auf die ultraorthodoxe (= streng orthodox bzw. charedische) jüdische Religion, die vor allem Anweisungen für die Zubereitung von Speisen an der Tora ausrichtet. Die Tora ist in fünf Büchern der Anfangsteil der hebräischen Bibel „Tanach“ und damit die Entsprechung zu unseren fünf Büchern Mose, bei uns „Pentateuch“ genannt. Koschere Speisen oder Geräte wie das Smartphone beziehen sich auf die Halacha, die jüdischen Religionsgesetze. Bei Smartphones meint dies eine vollständige Kompatibilität mit dem orthodoxen jüdischen Glauben. Das bedeutet in der Anwendung, Mobiltelefone in ihrer Funktionalität so einzuschränken, dass sie nicht sündhaft genutzt werden können. Dabei sind zwei Phasen mit unterschiedlichen Funktionalitäten zu unterscheiden. Das erste koschere Handy aus 2011 hatte eine jiddische Menüführung. Dabei waren Internet und E-Mail nicht möglich, was mit einschließt, dass soziale Netzwerke nicht genutzt werden konnten. SMS war ebenso ausgeschlossen und eine Kamera nicht vorhanden. Klingeltöne gab es in Form von Volksliedern, die orthodox anerkannt waren. Außerdem war das Telefonieren als Hauptfunktion am Sabbath erheblich teurer, weil dort eigentlich nicht telefoniert werden sollte, da die Nutzung elektrischer oder elektronischer Geräte an Sabbath generell verboten ist. In einer zweiten Phase ab 2013 wurde, nachdem eine Blackberry-Lösung zu geringe Nachfrage gehabt hatte, ein herkömmliches Android-Smartphone entwickelt, das grundsätzlich über Internetzugriff und E-Mail-Funktion verfügt, die aber eingeschränkt werden. Es ist damit also nicht möglich, jede Webseite zu besuchen oder an jeden Adressaten E-Mails zu verschicken.